Сейчас было отличное время для тихих прогулок перед учебой. Японские школьники и студенты вовсю готовились к новому учебному семестру - скоро придется много уделять времени книгам, теориям, задачам. Однако, сегодня мало кто выбирался в подобные места, где сейчас нахожусь я. Скорее всего, многие предпочли поехать за покупками, или прогуляться где-то в более молодежных местах. А сад с цветущей сакурой мало кого удивляет - для японцев это обычное дело, а я не перестаю любоваться этим подарком природы.
Впрочем, место встречи выбиралось не только мной, но и Сецуной - моей давней близкой подругой. У нас обоих нашлись важные темы для разговора, которые по телефону обсуждать не захотелось. Я понятия не имел, что она хочет рассказать мне, но почему-то волновался. Надеюсь, что ничего не случилось. Сец - одна из немногих людей, за которых болит моё сердце. Пожалуй, порой я слишком трепетно к ней отношусь, что самого меня беспокоит время от времени. Но какими бы частными ни были намеки окружающих на наши отношения, я не допускал подобных мыслей - что-то останавливало меня, а что, сам не понимаю. Наверное, я просто не могу представить себя и Сецуну вместе - мы так долго дружим, что я вообще забыл, когда и как мы познакомились, будто с пеленок знаю ее. Наша дружба бесценна для меня, и как я могу позволить себе разрушить ее?
Впрочем, именно это я и собираюсь сделать, хоть и понарошку для самого себя и для Сецуны, разумеется, а вот для родителей - наши чувства будут вполне настоящими, если Сец согласится на то безумие, которое я попрошу совершить.
Это крайние меры, на которые мне пришлось пойти, потому что мне казалось, что вот-вот родители причислят меня к геям и пиши пропало. Необходимо что-то делать, пока они не начали действовать самостоятельно, а фантазия у моих родителей ого-го - страшно представить, на что они способны в подобном случае.
Я не знал, как лучше, мягче и с возможностью для Сецуны отказать мне в просьбе донести до нее всю информацию. Долго я над этим планом не раздумывал, так что придется надеяться на импровизацию. В конце концов, с Сецуной мне всегда было легко, хоть иногда она вела себя странно, но мы всегда оставались близкими людьми.
Я стоял под цветочным навесом и ждал (прибыл на место встречи я раньше, Сецуна никогда не опаздывала, что меня всегда удивляло), погруженный в свои мысли. Нет, перебирать варианты своей речи я не стал. Меня больше даже волновало то, о чем хочет рассказать Сец. Не прошло и трех минут, как за спиной я услышал тихие, размеренные шаги, которые тут же узнал. Конечно, это была она, повернувшись, я убедился в этом. К счастью, не придется долго мучить себя догадками - сейчас я сам всё услышу.
- Здравствуй! Отлично выглядишь, - я улыбнулся ей, по привычке сделав маленький комплимент. Она каждый раз краснела при этом - неужели никогда не привыкнет?
- Как ты? Сгораю от нетерпения услышать твои новости - я уже чего только себе не придумал. Надеюсь, ничего не случилось?
Сам же я волновался, но хоть внешне это не проявлялось ярко - я не заламывал руки и глаза не бегали - но Сец всегда улавливала моё настроение, и я не удивлюсь, если она заметит, хоть я и пытаюсь это скрыть.

Хотя мои комплименты никогда не были фальшивыми, сейчас Сецуна выглядела совершенно точно прекрасно. Она даже помолодела лет до восемнадцати. Впрочем, и в свои двадцать пять Мейо выглядела безупречно, а может я настолько часто вижу ее, что просто не могу заметить недостатков - да и были ли они? Не знаю, почему я обратил внимание на ее платье, наверное, её внешний вид зачаровал меня на столько, что я даже не заметил, что Сецуна немного... хромает? Я присел возле девушки на скамейку, обеспокоенно взглянув на ее ногу.
- Может, вызвать такси, съездим до больницы? Там врачи осмотрят тебя и точно скажут, нет ли чего серьезного. - предложил я, пожалев, что не взял машину. Мне и в голову не пришло пропускать пешую прогулку до сада в такую чудесную погоду.
И тут я услышал слова, которые заставили меня поднять на лицо Сец удивленный взгляд. Как улетать? Куда? И ответ на мои мысли не заставил себя долго ждать. Выражение моего лица приняло радостный вид.
- Поздравляю! Это... это замечательно, Сецуна, я рад за тебя. На сколько же ты улетаешь? И когда? - я искренне был рад за подругу, но с другой стороны, сколько мы теперь не увидимся? Сец была одной из тех людей, с кем я мог обсуждать вещи, которые не решался поведать другим людям. Мне было жаль, что придется заменить общение в живую письмами и звонками. Но я не был эгоистом, чтобы показывать своё расстройство по этому поводу - ведь успех Сецуны правда радовал меня. Она растет с каждым годом в карьерном плане, и это здорово.
А еще теперь я не знал, что делать. Эта новость как снег на голову... может, тогда не стоит обременять Сецуну перед поездкой всякой ерундой? Но тут же мне подумалось, что раз уж я решился, то нужно идти до конца. К тому же, родители уже были в курсе, дата была назначена - кого я еще могу просить об этом?
- Знаешь, мои родители ждут нас на выходных к обеду, - вдруг выдаю я, не зная, с чего начать, совсем как мальчишка какой-то, - Прости, я не хочу обременять тебя чем-либо перед поездкой. Просто мне больше некого попросить об этом. Всё зашло слишком далеко... родители требуют от меня знакомства с моей девушкой. Которой нет. Я сказал им, чтобы они просто отстали от меня. Но они стали только невыносимее. - я покачал головой, мне стало немного стыдно за своих родственников. Сецуна ведь здесь совсем не при чем.
- Это так глупо, я знаю. Я подумал - тебя они давно знают и постоянно намекают на наше прекрасное совместное будущее, они были бы рады, если узнают, что именно ты - моя девушка, - тут я спохватился и сразу прибавил, - Разумеется, это только для родителей мы - пара. Обещаю, много хлопот это не доставит. Тем более, ты улетаешь... - я вздохнул, - Если ты не согласишься на это безумие, я пойму, правда. Я знаю, что это всё ужасно выглядит. Ты же знаешь меня, я не обижаюсь в таких случаях, так что можешь смело назвать меня идиотом.
На моем лице появилась легкая улыбка и я заглянул в вишневые глаза подруги, чтобы понять, о чем она думает.

Я выдохнул с облегчением, когда Сецуна заговорила. Мне казалось, она молчала вечность. Чего я только не выдумал себе за время ее молчания. Будто она злится на меня и говорит что-то обидное, но справедливое. Или убегает в слезах, неизвестно почему. Но Сецуна отреагировала достойно самой себе, как было всегда - немного пристыдила меня и завела разговор о будущем. Действительно, чем же обернется моя ложь потом?
- Да, конечно, я думал об этом. Но, знаешь... иногда о проблеме хочется думать по мере ее наступления, - я улыбнулся, и улыбка вышла немного грустной. Мне вдруг стало ужасно стыдно перед подругой. И ситуация сама по себе казалась мне сейчас жутко нелепой. Но отступать было бы глупо.
- Я рад, что ты согласилась. Но обещай мне одну вещь, - мой взгляд стал серьезным, и я заглянул прямо в вишневые глаза Сецуны. Она была явно взволнована, - У тебя наверняка появится молодой человек. Может быть, это даже будет француз, - тут я улыбнулся и подмигнул девушке, - Сразу сообщи мне об этом. Я не намерен доставлять тебе неприятности. Хорошо?
Я был уверен, что Сецуна поняла, о чем я говорю. Мне было немного сложновато представить мужчину рядом с Мейо. Нет, она безусловно красива, и очень умна - я и сам порой думал о ней как о... женщине. Но я не мог представить, каков должен быть мужчина рядом с ней. Мне даже было интересно, что за идеал нарисован у нее в голове и на сердце, но предпочитал никогда не говорить об этом.
- Я не хочу лезть в твою личную жизнь, ни в коем случае. Просто тогда я должен буду выпутаться самостоятельно. Обещай мне, что скажешь и не скроешь. Ты и так очень выручаешь меня.
За разговором и мыслях о моих проблемах я не заметил, что Сецуна не ответила на вопросы о её поездке. Вот же чертов эгоист... о ноге, которая наверняка сейчас болела у девушки, я тоже забыл.
- Как твоя нога? - обеспокоенно спросил я, опустив взгляд вниз, на ее ноги, - Может, всё-таки отвезти тебя в больницу?

Прошло четыре дня после нашей встречи и разговора с Сецуной. После того, как я объявил родителям о том, что пригласил Сецуну к нам на обед и намекнул, что мы встречаемся, в доме воцарился хаос. Мама носилась по дому, протирая пыль во всех углах, хотя везде было чисто, и думая, что приготовить. Отец нервно читал газету по утрам и вечерам, но ни слова не проронил о предстоящей встрече, чем почему-то нервировал маму.
Наконец этот день настал и я выдохнул, предвкушая, что скоро вся эта суета закончится.
Выехав из дома на своей машине, я почувствовал легкое волнение, и связал его с тем, что вскоре произойдет событие, которого я сам не ожидал, и не хотел бы чтобы оно свершилось еще лет пять. Моя голова была напрочь забита учебой и карьерой, в этом мы, к слову, были похожи с Сецуной. Иногда эта тема становилась для нас предметом подшучивания друг над другом, в то же время мы прекрасно понимали друг друга и не осуждали, как делали это некоторое наши друзья. Задумавшись, я не заметил, как быстро подъехал к дому Сецуны. Её двухэтажный дом немного возвышался над соседскими, как и сама его хозяйка - казалась выше умом, сердцем, чем другие.
Припарковавшись почти у входа, я взглянул на часы. Немного раньше времени, о котором мы договаривались. Но Сецуна не заставила себя ждать, спустя мгновение выпорхнув из дома, словно бабочка из убежища, с обвораживающей улыбкой на лице. Пока она махала мне и шагала в сторону машины, я ни на секунду не мог оторвать от нее взгляда, даже когда поспешно вышел из машины, чтобы открыть пассажирскую дверь. После того, как Сецуна оказалась на сидении, я закрыл дверь и занял место водителя.
- Поверь мне, они ни на секунду не подумают обратное. Уверен, родители не смогли бы увидеть ни в ком более идеальной кандидатки, - улыбнувшись, я завел мотор, - Ты прекрасно выглядишь.
На этот раз комплимент из моих уст звучал не как дежурный, а так, словно я впервые увидел Сецуну. Искренне, от самого сердца. Безусловно, я никогда еще не видел Сецуну такой привлекательной. Это платье на ней заставило меня поволноваться, а сердце забиться чаще. Теперь я был не уверен, что волнуюсь только из-за предстоящего обеда.
- Я уже говорил тебе, что ты гений? - улыбнувшись, я в очередной раз подметил, что Сецуна всё умеет продумывать наперед. Я даже не додумался о том, что с пустыми руками ехать было бы не совсем прилично.
Выехав с парковки, я направился в гастроном, отнюдь не думая о торте с кофе. Машина скользила по улицам Токио практически бесшумно, музыку включить я забыл. Вообще-то я почти панически думал, что сказать девушке, сидящей рядом со мной. Но мне казалось, что я онемел.

-Вот тут ты не права, пусть и не говорю, но считал и считаю тебя одной из умнейших женщин, которых я когда-либо встречал, -Говорил Чиба от чистого сердца, готовый подписаться под сказанным им сейчас каждым словом. Продолжая вести машину крайне аккуратно, не гоняя как юный шумахер, чувствуя ответственность не только за себя, но и за рядом сидящую девушку. А в мыслях то и дело мелькали странные предположение. К примеру: а повстречай он Мейо такой какая она сейчас у них что-нибудь получилось, они бы смогли стать парой? Правда, когда Мамору понимал к чему все эти вопросы, ведут, тут же пресекал их, не желая будоражить себя, он и так сейчас был на нервах со всей этой ситуацией. Знала бы Сецуна, сколько раз он проматывал их встречу, его действия в доме, когда он представит подругу родителям как свою девушку. Пару раз молодой человек был готов отказаться от этой авантюры, чувствуя, что неправильно поступает в отношении своих горячо-любимых родителей, но больше в отношении Сец. Она была достойна чего-то большего, чем лживые отношения с парнем. Чибе казалось, что таким своим эгоистическим поступком он предает их дружбу. "Нужно что-то предпринять. Обман никому и никогда не дарил покоя, но как из заваренной каши сделать сытный завтрак, не знаю пока. Думай Мамо, думай ты далеко не дурак." Остановив машину, заглушив мотор и помогая Мейо выйти, открывая перед ней дверь, Чиба ушел глубоко в себя, так что не сразу услышал вариант покупки. Прежде, чем слова осели в мозгу, Мамору успел пару раз проморгаться, пристально смотря на свою спутницу. – Да, кончено, бери что считаешь нужным. Я доверяю твоему выбору.
Чиба не вмешивался в возникший разговор между посторонним мужчиной и Сецуной, парень просто еще глубже ушел в себя, продолжая прокручивать в голове варианты, отметая один за другим. Руки были засунуты в карманы брюк, туда же и ушли ключи от машины. со стороны могло казаться, будто бы они уже пара, девушка что-то выбирает важное, а он как ее парень платит за все, лишь бы угодить своей ненаглядной. Однако сам Мамору не участвовал в выборе, ему внезапно стало все равно что они будут пить и есть, ему вообще не хотелось этого обеда. Паника с червячком под названием "Совесть" образовали рану. Одна прогрызала яму, а вторая наполняла ее чувствами и настолько сильными, что Чиба впал в легкое оцепенение уже второй за за этот час. Парень ходил по пятам за Мейо, но не был с ней сейчас. и вновь она произнесла слова, заставляющие молодого человека возвращаться обратно, глушить в себе чувства и вести себя как обычно, хотя Мамору знал, Сец заметит его изменения, он был в этом уверен, но не хотел беспокоить подругу. Ведь это всецело его вина, так почему она должна расплачиваться за его глупость. "Глупость" - это слово сорвалось с уст девушки, будто бы она читала мысли Мамору, правда оно было в разных контекстах и под разными соусами восприятия ситуации.  - Может ты его уже где-то видела и запомнила, вот и показался он тебе до боли знакомым. Но я понимаю, о чем ты. Это нечто большее, чем просто дежавю. Ладно, с покупками завершили, - Помогая удачно положить покупки на заднее сиденье машины, вновь проявив галантность, открывая перед подругой дверь, позволяя той удобно усесться, а уж после огибая машину, садясь на место водителя. Заведя машину, включив фары, Чиба выехал и продолжил свой путь к эшафоту. Весьма скоро он уже припарковал машину у дома родителей. Заглушив мотор, Чиба тяжело выдохнул, прикрыв глаза, собираясь с силами и мыслями, а после нежно и тепло улыбнулся, смотря на Мейо. - В путь, я говорил, что сегодня ты незабвенна?
Взяв с заднего сидения цветы, обойдя машину, предлагая свой локоть Мейо, как бы предлагая чуть сблизится, Мамору повел свою подругу к дому. Что тут началось! можно подумать мать все время до их приезда только и делала, что сидела у окна дожидаясь. дверь распахнулась сразу, Сецуну утянули быстрее, чем Чиба успел сказать. -Доброго дня.
Челюсть подбирать времени не было, отец лишь участливо похлопал сына по плечу и ушел в соседнюю комнату, будто бы этого его все не касалось. Мамору был благодарен папе, чего нельзя сказать о маме, которая то причитала, то со всхлипываниями поздравляла Сец с ее решением. А еще умудрялась журить сына, эдакий букет всего, от пылких признаний, до гневных бурчаний о воспитание, которое ему давалось, но он так его и не впитал. Демонстративно прокашлявшись в кулак, многозначительно посмотреть на матушку, Мамору попытался тем самым привлечь к себе внимание обеих женщин. -Мама, ваза нужна, - И Чиба протянул цветы. Кажется, это помогло, так как матушка быстро с ними выпорхнула из кухни, куда успела умудриться уже увести Мейо. Мамору виновато смотрел на подругу, не зная, что еще сказать, это его семья, а он своей неосторожной просьбой навязал их Сецуне. -Есть еще возможность передумать, я могу объясниться с ними, что скажешь?